Мы уже упоминали, что в традиционной  колоде Таро 78 карт, их делят на Старшие  Арканы (Главные Тайны) и Младшие  Арканы (Второстепенные Тайны). Слово "Аркан" происходит от латинского «arcanus», означающего  тайну, неизвестность. В контексте языка Таро это означает тайну или таинство.

Старшие Арканы -  состоят из двадцати двух карт. Изображение на каждой карте иллюстрирует действие, поведение, событие, духовное и психологическое состояние. Каждая карта имеет также имя, соответствующее изображению на карте, а также имеет свое сконцентрированное  индивидуальное понятие - идею, архетип. Тем не менее, каждая карта сочетается с другими в рассчитанном порядке, чтобы открыть секреты тела, души и духа, действующих в гармонии со стихийными и духовными силами Вселенной.

Все карты Старших Арканов, кроме одной, пронумерованы (от 1 до 21). Шут (Дурак, Глупец, Безумец), единственная ненумерованная карта, обычно считается нулевой. Получив число 0, Дурак может быть картой меньшей важности, чем другие карты, т.к. 0 означает "ничто". Тем не менее 0 имеет такую важность, что система измерения не смогла бы без него существовать. Так и Таро не могли бы существовать без 0.

Дурак(0) символизирует состояние небытия или отсутствие формы, из которой происходят все вещи. Он представляет динамичную силу энергии в движении, которая вызывает импульс к действию или совершению первого шага. Положение Дурака в Таро является бесконечным. Дурак устанавливает связь со всеми картами и объединяет их. Он может располагаться  в начале колоды, а может стоять и в конце за картой Мир(21), символизируя тем самым циклически движущиеся силы энергии. Не считая Дурака(0), Мир(21) является последней картой, в этой сфере существования и первой картой,  в следующей сфере, которая есть Рай.

Главные Тайны разделены на 3 группы, из 7 карт каждая, называемые семеричными, которые символизируют по одной из давних традиций, три этапа развития человеческой личности и три этапа духовного развития.

Отдельно от этих 3 групп находится Дурак(0).

Первая семерка Старших Арканов включает: Маг(1), Жрица(2), Императрица(3), Император(4), Иерофант(5), Влюбленные(6), Колесница(7). По существу эти семь карт являются совокупными особенностями, представляющими силы динамического духа.

Вторая семерка Старших Арканов включает: Правосудие(8), Отшельник(9), Колесо Фортуны(10), Сила(11), Повешенный(12),Смерть(13)и Умеренность(14). Эта группа проясняет духовное влияние, положение души, на которое влияют различные пути и законы Вселенной, причины и следствия.

Третья группа включает карты:Дьявол(15), Башня(16), Звезда(17), Луна(1, Солнце(19), Суд(20), Мир(21). Эта группа принадлежит к высшим, сложным, но более основным и чистым силам существования.

Старшие Арканы можно использовать для предсказания без Младших Арканов. Эта часть колоды используется и для медитации.

В предсказаниях Старшие Арканы олицетворяют состояние бытия - ваше душевное, эмоциональное и  духовное состояние на момент предсказания или относительно описываемой ситуации. Они сигнифицируют серьезные проблемы и ситуации.

Остальные 56 карт называются Младшими Арканами и подразделяются на четыре масти: Жезлы, Кубки, Мечи и Денарии (они же Посохи, Чаши, Мечи и Пентакли).  В каждой масти по 14 карт: 10 из них нумерованных (очковых) - от туза до десятки, и четыре фигурных, называемых также Придворными- Паж (Валет, Раб),  Рыцарь (Всадник, Воин), Королева (Дама, Сивилла, Владычица) и  Король (Владыка, Фараон).

Каждая масть отвечает за свою сферу жизни. Так Жезлы ответственны за действие и развитие, их традиционно связывают со стихией огня. Кубки говорят о чувствах и эмоциях, им приписывается стихия воды. В свою очередь Мечи связаны с мышлением и интеллектуальным состоянием, а покровительствует им стихия воздуха. Масть  Денарии говорит о финансовой и общественной ситуации, и их стихия - земля.

Все карты, начиная от туза (единицы) и заканчивая десяткой, независимо от масти, обладают универсальной вибрацией и имеют свою смысловую нумерологическую идею.

Благодаря Старшим Арканам, мы можем разрешать серьезные проблемы и кризисные ситуации, но жизнь складывается, прежде всего, из мелких повседневных решений, а для работы с ними гораздо удобней Младшие Арканы.

В предсказаниях Младшие Арканы каждой масти  отражают определенную сторону жизни. Чаще их раскладывают, когда хотят получить ответ на какой-то конкретный вопрос, касающийся будущего, настоящего или прошлого.

Фигурные (Придворные) карты иногда олицетворяют реальных людей в вашей жизни, но могут иметь и толкование, аналогичное очковым картам.

Различие в названиях мастей и фигурных карт, а также некоторых карт Старших Арканов сложились исторически. Эти изменения возникли в результате перевода названий карт на разные языки, а также были приспособлены к культуре и традиции тех мест, где они получали распространение. Приспосабливаясь к разным историческим временам, культурам и странам, карты приобретали различные оттенки в названиях, но не меняли своего значения. Потому, что каждая из карт несла в себе архетипический смысл, идею, то есть имела свое ключевое значение.

Карты Старших Арканов являются сами по себе самостоятельной колодой Таро и символизируют жизненный путь человека. Старшие  Арканы являются сердцем Таро. Именно в этих двадцати двух картах выражено первичное учение Таро.  То есть в символах и образах каждой карты в числовой последовательности от 0 до 22  представлен путь, который должен пройти каждый из нас. Они представляют также двадцать одно основное начало Вселенной, а 22-я (нулевая) карта  Старших Арканов  представляет собой как бы обобщенную сумму остальных.

Двадцать две карты, рассмотренные в числовом порядке, показывают так же и внутренние стадии развития сознания. Оно начинается на наиболее основном и неразвитом уровне, представленном Дураком (0), и поднимается до наиболее сложного уровня и конечного освобождения - Мира (21).

Этот жизненный путь героя мы  с детства встречаем в сказках, притчах и мифах.В разных культурах он  имеет свои особенности, но не теряет своего архетипического шаблона поведенияи меняя сюжет, не меняет истинный порядок во Вселенной.

Началом обычно служит какая-то задача или угроза , с которой предстоит справиться Герою. Он пускается в путь проходит испытания, встречает на пути друзей и врагов, потом находит волшебное средство и побеждает Зло. Причем слава, как правило, достанется не ему, а он,возвращаясь домой, женится на царевне и получает в наследство царство.

Этот сюжет существует в разных письменных и устных вариантах. Но только в картах ТАРО он имеет изобразительный вариант.  22 Старших Аркана являются архетипическими отображениями определенных этапов Путешествия. Они выстроены в определенной последовательности, позволяющей осознать закономерности этого Пути. Каждая картина Старших Арканов есть иносказательное представление различных состояний существования жизни. Они характеризуют этап нашего личностного развития и становления, а так же этап духовного развития. Все вместе, карты показывают наш жизненный Путь. Несомненно, смысл каждой картины полон мистики и глубины. Но основное значение карт можно описать привычным, обыденным языком. Во всех легендах Герой - Шут, по крайней мере, в начале, не отличается никаким особым мужеством, силой и сообразительностью. Наоборот, он всегда самый младший, самый неопытный, самый глупый. Однако именно ему удается совершить подвиг. У классического героя есть две пары родителей - земные и небесные. Маг и Жрица - небесные родители героя, а земные родители - Императрица и Император. И если Маг(1) и Жрица(2)- воплощают соответственно активное, творческое начало и пассивное, воспринимающее начало в мире идей, то Императрица(3) и Император(4) олицетворяют эти принципы в нашем земном мире.

Жрица- это мать-природа, символ плодородия, Император - это структура, порядок, ясность и реальность.

Жрец(5) соответствует воспитанию героя, важнейшему этапу подготовки к будущей жизни, ожидающей его во внешнем мире. Этот Аркан символизирует наших учителей и школу.

Аркан Влюбленные(6) заставляет героя сделать выбор, и сесть в Колесницу(7), чтобы отправиться в путь, познать, что такое страх и реализоваться во втором этапе своего путешествия - символизированного следующей группой из семи карт.

Колесница означает, что период детства остался у человека позади, он ступил на новую ступень развития, стадию взросления и развития своего "Я", он "вышел в мир" и далее ему предстоит познать этот мир со всеми его противоположностями (на карте в повозку запряжены 2 сфинкса - черный и белый).  Наш герой должен научиться управлять ими, удержать поводья и сделать рывок вперед. Но нельзя переоценивать свои силы, иначе повозка перевернется.

Вторая семерка Старших Арканов начинается картой Правосудия (8).Теперь, когда герой достиг своего совершеннолетия, он сам должен отвечать за свои поступки. Ему предстоит познакомиться с законами общества и понять "что посеешь, то и пожнешь", то есть получишь, то, что заслужил - именно поэтому второе название 8 Аркана - Справедливость.

Образ Отшельника(9) показывает, что герой достиг вершины знаний и дает ему возможность понять, кто он есть на самом деле.

И обретя уже свое истинное самосознание, он готов задать  вопрос "В чем моя задача?". Символ 10 Аркана - Колесо Фортуны (Колесо Времени) - индивидуальная человеческая карма, оно олицетворяет жизненную задачу человека и способность ее выполнить. Поэтому следующая карта пути - Сила(11), которая существует в каждом из нас и которую многие прилагают в поисках славы и денег, в стремлениях к овладению материальным миром. Примечательно, что следующий Аркан Повешенный(12) показывает великий кризис, жертву обстоятельств и решение вступить на путь духовного развития и углубления своего внутреннего мира и познания вечных законов. То есть, все зависит от героя, окажется ли он в тупике и безысходности или придет к переосмыслению и необходимости истинного внутреннего изменения и трансформации, символом которого является 13 Аркан Смерть.

Так у нашего героя отмирают один за другим старые взгляды и на их место приходят новые. И карта Равновесие(14), завершая второй этап нашего развития, приводит нас к гармонии духовного и материального, жизни в согласии с Богом, собой и внешним миром.

Итак, обретя истинное самосознание, подчиняясь Высшим Законам, пережив кризис и познав свои темные стороны, герой придет к гармонии и совершенству  во второй стадии своего развития- зрелости.

На третьем  пути с семью последующими Арканами от 15 до 21, герой встречается с искушениями представленными картой Дьявола(15). Пройдя этот путь, и сумев сознательно преодолеть  искушения царства теней, человек достигает уровня в карте Башни(16), где он поборов гордыню, манию величия и высокомерия, опять достигает уровня непосредственного контакта с Богом, и увидев свою жизнь с высоты Башни Бога, понимает высшие взаимосвязи и приобщается к мудрости космоса в Аркане Звезда(17). Герой начинает исследование своей души, соприкасается с глубинами своего подсознания в карте Луна(18) и свет, извлеченный из глубины души,он обязан передать другим людям. И символом такого реализованного человека становиться Солнце(19). И чтобы дойти до этапа человека Посвященного и совершенного в карте Мир(21), ему предстоит пройти  Божий суд в 20 Аркане - Суд, который символизирует весь наш накопленный опыт, всю нашу карму. И тогда, достигнув цели, наш герой обретет истинный рай.

Для человека третий этап пути развития - это достижение истинной мудрости и старости. И если взглянуть на наш жизненный путь как на спираль, ведущую все выше и выше, то окажется, что каждый виток - это новое путешествие героя. И тогда картой Мир не заканчивается наша жизнь, а путешествие, не успев закончиться, опять начинается сначала.